Przyczyną przenoszonego drogą płciową zakażenia przewodu pokarmowego mogą być zarówno pierwotniaki (Entamoeba histolytica, Giardia lamblia, Cryptosporidium, Isospora belli), robaki (Enterobius vermicularis), jak i bakterie (Shigella flexneri i sonnei, Salmonella sp., Campylobacter jejuni) oraz wirusy (HAV).
Zakażenia te są konsekwencją technik seksualnych typu anilingus, analnych biernych lub rzadziej fellatio. Najczęściej występują u mężczyzn utrzymujących kontakty seksualne z mężczyznami, aczkolwiek coraz częściej są rozpoznawane wśród osób heteroseksualnych. Zalicza się je, razem z rzeżączkowym, kiłowym, chlamydiowym i opryszczkowym zakażeniem odbytu do tzw. gay bowel syndrome.
Do najczęściej obserwowanego zakażenia pierwotniakowego zalicza się Giardia lamblia (giardiaza, lamblioza), a dodatkowo w strefie tropikalnej Entamoeba histolytica (amebiaza). W krajach rozwiniętych o wysokim standardzie higieny amebiaza występuje rzadko (poniżej 3%), jednak w USA aż 40% osób zakażonych Entamoeba histolytica stanowią homoseksualiści. Lamblioza jako konsekwencja kontaktów seksualnych występuje rzadziej. Charakterystycznym objawem zakażenia oboma pierwotniakami są biegunki z domieszką krwi o różnym stopniu nasilenia, bóle brzucha oraz wzdęcia. Możliwe są również zakażenia bezobjawowe lub skąpoobjawowe. Rozpoznanie ustala się na podstawie stwierdzenia pasożytów w kale.
Zakaźność shigellozy jest bardzo duża. Obraz kliniczny wszystkich bakteryjnych zapaleń przewodu pokarmowego jest zbliżony do zakażeń pierwotniakowych, jednak okres wylęgania jest znacznie krótszy i wynosi w przypadku zakażenia bakteryjnego 2–3 dni, a pierwotniakowego od 1 do kilku tygodni. Także niektóre robaczyce (głównie owsica) występują częściej u homoseksualistów niż w pozostałej populacji męskiej w zbliżonym wieku. Objawia się ona świądem odbytu.